The Burren

“It is a country where there is not enough water to drown a man, wood enough to hang one, nor earth enough to bury him.” (Edmund Ludlow)

“This is the closest you will ever get to the moon!” riep mede-cluborganisator Paul en zo kon het avontuur doorheen het wondermooie ‘The Burren’ beginnen. Het uitzicht heeft inderdaad iets weg van een maanlandschap, als je tenminste de woeste zee en groene stukjes plant wegdenkt. En hoera, ik heb een rots beklommen! Helemaal tot boven. Toegegeven, ik hing vaak uit vermoeidheid -lichtjes scheldend en panikerend- aan het touw te bengelen vooraleer mijn moed en doorzetting aan allen die het zien wilden te tonen en mijn klim verder te zetten. Maar ik ben er geraakt. Met de hele groep ben ik daarna het uitzicht boven aan de rotsen gaan verkennen en mede-organisator/gids Paul wist ons boeiende verhalen te vertellen over de vreemde stenen kringen (ring forts) in het landschap. Ze zouden volgens het verhaal gemaakt zijn door fairies (die in Ierland niet goedaardig zijn) en als je in zo’n kring gaat staan, staat je een vreselijk noodlot te wachten. Niemand ging er in staan. Verstandig. Verder had goedlachse Paul het over ijstijden, gletsjers, mislukte patattenoogsten en hongersnoden. Hij toonde ons de eilanden Inishmore, Inishmaan en Inishere (Aran Islands), de Cliffs of Moher vanuit de verte en bloemetjes. Verder ben ik die dag 2 keer mezelfzijnde uitgegleden en gevallen. Mede-organisator/gids/entertainer Paul weet het aan “those fairy bastards”, maar ik zweer het u: ik ben niet in de kring gaan staan. Na afloop van de tocht zijn we in het dorpje Doolin een pub binnegestapt waar ze heerlijke Ierse muziek aan het spelen waren. Rosse vriend Fearghal (blijkbaar schrijf je zijn naam dus zo) had al vlug de sympathie van heel de bus voor zich gewonnen met zijn Ierse welgemutsheid. Uit het niets vroeg hij opeens: “Conas ta tu?” en ik antwoordde voor ik er erg in had: “Ta ma go maith.” Verbazing alom. Zie hier dus mijn eerste gesprekje ooit in het beginners-Iers. (vertaling: Hoe gaat het ermee? Met mij gaat het goed.) Dat er nog veel mogen volgen.